コレステロール値の上昇は心疾患にも

[教えて！ドクター]　2008/04/09[水]

総コレステロール値220の場合、虚血性心疾患の発症率は200のときの1.5倍

コレステロールは細胞膜の材料になり、人体にとってもともと不可欠なものです。１日当たり1.5～２g程度が必要とされ、そのうち肝臓などで約70％がつくられ、残りの約30％が食物から摂り入れられます。

「食物からのコレステロール摂取量は日によって多すぎたり少なすぎたりするため、肝臓はそれにあわせて合成する量を調節します。しかし、食物からの摂取量が増えすぎると血液中のコレステロール量は増加し、慢性的にコレステロール値の高い高脂血症（高コレステロール血症）に陥ってしまいます」（寺本教授）
コレステロールは脂の一種なので、大部分が水である血液にそのままでは溶け込むことができません。コレステロールの表面にリン脂質やアポたんぱくが覆い、「リポたんぱく」という粒子となって血液の中に溶け込んでいるのです。

実はコレステロールといっても、「低比重リポたんぱく（ＬＤＬ）」と「高比重リポたんぱく（ＨＤＬ）」の２種類があります。ＬＤＬはコレステロールを全身に運ぶのが主な役割で、過剰にコレステロールを運びすぎると動脈硬化を引き起こすことから悪玉コレステロールと呼ばれています。一方、ＨＤＬは全身の組織から過剰なコレステロールを回収して肝臓に戻す働きを担っていることから善玉コレステロールと呼ばれています。

「総コレステロール値は悪玉コレステロール（ＬＤＬ）と善玉コレステロール（ＨＤＬ）を合計した数値です。現在、総コレステロールの適正域は２００㎎／ dl未満ですが、２００㎎／ dlのときの虚血性心疾患の発病者数を基準にすると、２２０㎎／ dlのときの虚血心疾患の発病者数は1.5倍、２４０㎎／ dlは２倍、３００を超えると５倍以上に達することが判明しています」（寺本教授）
ＬＤＬの適正域は１４０㎎／ dl未満で、ＨＤＬの適正域は40㎎／ dl以上です。もちろん、ＬＤＬが多ければ多いほど、ＨＤＬが少なければ少ないほど虚血性心疾患の発病者数は増加します。

危険因子が重なって発症率が飛躍的に高まる虚血性心疾患

フラミンガム研究で明らかにされたもう１つ重要なことは、狭心症や心筋梗塞などの虚血性心疾患は動脈の内側にコレステロール等の脂質などが付着してその内径が狭くなる動脈硬化が原因であり、動脈硬化の危険因子（リスクファクター）は高脂血症だけではなく、ほかのさまざまな危険因子と絡みあってそれを促進するという事実です。

「(1)高脂血症と(2)高血圧は動脈硬化の２大危険因子と呼び、これに(3)喫煙を加えたものを３大危険因子、さらに(4)糖尿病を加えたものを４大危険因子といいます」（寺本教授）

「ほかに(5)加齢（男性は45歳以上、女性は閉経後）、(6)心臓病の家族歴、(7)肥満、(8)運動不足、(9)過度のストレスなども危険因子とされ、危険因子が加わるほど「足し算」ではなく、「掛け算」で動脈硬化が促進され、虚血性心疾患の発病の危険性を高めることが明らかにされたのです。

たとえば、総コレステロール値が２０３～２２０㎎／ dlの場合、それだけなら虚血性心疾患による死亡率は１０００人当たり約３人にとどまります。しかし、(1)高血圧（最小血圧が90㎜Hg以上）と(2)喫煙習慣という２つの危険因子が加わると、虚血性心疾患の死亡率はいっきに１０００人当たり約17人、６倍近くに死亡率が跳ねあがってしまうのです。

「善玉コレステロール（ＨＤＬ）の値が40㎎／ dl未満に下がると心筋梗塞の発病率は急上昇します。中性脂肪の値が１50㎎／ dl以上になると、心筋梗塞の発病率は１００㎎／ dl未満の人に比べて２倍以上になると報告されています」（寺本教授）
虚血性心疾患の発症を予防するためには、高脂血症だけでなく、高血圧や喫煙習慣、糖尿病など他の危険因子の存在もあわせて考えることが求められています。
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