胃潰瘍・十二指腸潰瘍（消化性潰瘍）の治療法執筆者：聖路加国際病院院長　福井 次矢

　胃や十二指腸にできた傷はその深さにより「びらん」と「潰瘍」に分けられます。「びらん」は粘膜筋板までの浅い傷であり、「潰瘍」は粘膜下層より深い傷です。

病気の原因や症状がおこってくるしくみ

　胃潰瘍や十二指腸潰瘍の原因はピロリ菌によるものが大部分で、次に多いのが非ステロイド抗炎症薬によるものです。ピロリ菌は胃粘膜に感染して胃炎をおこすことで、胃粘膜を胃酸によって傷つきやすくしていると考えられています。ピロリ菌が原因であることは、ピロリ菌を除菌するとほとんど潰瘍の再発がなくなることからもわかります。

　非ステロイド抗炎症薬は、かぜ薬や痛み止めとして一般的に使用されていますが、胃粘膜の防御を司るプロスタグランジンという生理活性物質の合成を抑えるため、潰瘍ができやすい状態をつくります。

　胃潰瘍や十二指腸潰瘍の症状としてもっとも多いものは、上腹部あるいはみぞおちの痛みです。とくに空腹時に痛むことが多く、食事をとることで改善することが多いとされていますが、食後に痛む場合もあります。そのほかの症状としては、腹部膨満感、悪心、嘔吐、胸やけ、ゲップ、食欲不振などがあります。

　潰瘍の重篤な合併症としては出血、穿孔（潰瘍が深くなり穴があく）、狭窄（くり返す潰瘍により食べ物の通り道が狭くなる）があり、出血があると吐血（血液と胃酸が混じってコーヒーの残りかすのような黒っぽいものが多い）や下血（タール便と呼ばれる黒い便）がみられます。このような場合は、至急、救急外来を受診する必要があります。穿孔や狭窄は十二指腸潰瘍に多く、どちらも緊急の処置が必要です。

　ただし、潰瘍があっても症状がないこともよくあります。とくに高齢者や非ステロイド抗炎症薬などの薬剤を服用している場合に多くみられます。

　症状などから胃潰瘍や十二指腸潰瘍が疑われる場合は、診断のために上部消化管内視鏡検査（胃カメラ）が行われます。内視鏡検査では潰瘍の有無やその潰瘍の病期（できたばかりなのか、治りかかっているのか）がわかります。また、がんかどうかの鑑別のために、生検（組織を一部採取）して病理組織検査を行う場合もあります。さらには生検によりピロリ菌感染の有無を確認することもできます。

　潰瘍のおもな原因であるピロリ菌に感染しているかどうかの検査は、内視鏡を使った検査以外に血液や尿で測定する抗体検査、便中のピロリ抗原検査、尿素を内服してその前後で吐いた息を調べる呼気テストという検査などがあります。