急性膵炎の治療法執筆者：聖路加国際病院院長　福井 次矢

　ふだん膵液中の消化酵素は十二指腸で活性化されるので、膵臓自体を消化してしまうことはありません。なんらかの原因で膵液中の消化酵素が膵臓内で活性化されると、急性膵炎が引きおこされます。

　上腹部の痛みが特徴です。じわじわとした鈍い痛みで始まり、次第に激しい痛みになっていきます。軽症なら痛みは2、3日で消えます。多くは5日以内で痛みがおさまりますが、それ以上痛みが続く場合は重症です。微熱がでますが、38.５度以上の熱がでたり、軽い黄疸（おうだん）がでたりすることもあります。

　重症の場合はショックや意識障害、腎不全を引きおこし、さらに悪化するとＤＩＣ（播種性血管内凝固症候群＝体中に微小な血栓ができ、その後出血しやすくなる）や多臓器不全、感染症を併発し、最悪の場合、死に至ることもあります。

病気の原因や症状がおこってくるしくみ

　わが国では胆石症やアルコールの飲みすぎが原因となって引きおこされることが大部分です。

　胆汁の通り道である胆道は、末端部分で膵管と合流して１本の管となって十二指腸につながっています。胆石が共通の管の部分にできると、膵液が流れにくくなり、胆汁と混ざって膵臓へと逆流します。この状態になると、膵液に含まれる消化酵素が活性化して、膵臓自身を傷つけてしまいます。

　一方、アルコールを飲みすぎると、濃いアルコールが十二指腸に流れ込みます。すると、膵液を分泌する膵管の出口付近に炎症がおこって、やはり膵液が流れにくくなります。また、アルコールを飲むと膵液の分泌自体も高まります。こうした状態が、発病の引きがねになると考えられています。

　このほか、外傷、内視鏡操作（とくに内視鏡的逆行性膵胆管造影：ERCP）後、ウイルス感染、アレルギー、副甲状腺の機能亢進、脂質異常症（高中性脂肪血症）、自己免疫性の病気などが原因となる場合もあります。また、原因がわからない急性膵炎も少なくありません。

病気の特徴

　年代別にみた発病は、男性の場合50歳代、女性の場合70歳代にピークがあります。原因については男性ではアルコールであることが多く、女性では胆石が大部分を占めます。