銅（Cu）執筆者：昭和大学病院医学部医学教育推進室教授　高木 康／昭和大学横浜市北部病院病院長　田口 進

生体に必須のミネラル

　銅は、生体にとって必須のミネラル（微量金属）の1つであり、酵素や蛋白質を構成しています。銅は小腸上部から吸収され、約95％はセルロプラスミンという糖蛋白となり、残りはアルブミンと結合しています。

　銅の生理作用は、貯蔵鉄動員作用、血漿鉄交替率の促進、鉄酸化触媒酵素としての作用、酸化酵素の補酵素的な働き、成長の促進などに関与しています。

　血清中の銅の値は、女性の場合、妊娠中は月を追って上昇し、後期には基準値の2～3倍になりますが、分娩後1～2週間後には元に戻ります。また、ストレスや激しい運動などによっても高値を示すことがあります。

ウィルソン病の診断に重要

　血清中の銅は、先天性の銅代謝異常、銅欠乏症、胆道疾患などの診断や悪性腫瘍のスクリーニング（ふるい分け）などのときに検査をします。高値より低値のときのほうがむしろ問題で、なかでもウィルソン病の診断に重要です。

　ウィルソン病は、先天性の銅代謝異常により組織に銅が沈着する病気で、肝臓におけるセルロプラスミンの生成障害が原因でおこります。ウィルソン病は、脳のレンズ核変性による神経症状、肝硬変、角膜周辺に沈着するカイザー・フライシャー輪の3つを主症状とする病気で、小児から高齢者まで幅広く発症します。

　その他には、血清中の銅の値がとくに重要な鍵となる病気や症状はありません。