脳梗塞
のうこうそく

どんな病気か

　脳梗塞とは、脳の血管が詰まったり何らかの原因で脳の血のめぐりが正常の５分の１から10分の１くらいに低下し、脳組織が酸素欠乏や栄養不足に陥り、その状態がある程度の時間続いた結果、その部位の脳組織が壊死（梗塞）してしまったものをいいます。

　この脳梗塞は、以前は脳血栓症（血管が動脈硬化によりだんだん細くなり、最後には詰まってしまう状態）と脳塞栓症（どこかにできた血栓がはがれて、栓子となって脳に流れてきて詰まる状態）に分けられていました。

　しかし最近は予防的な立場からも、また脳梗塞が起きた直後の治療の面からも、脳梗塞を次の３つに分類することが多くなってきました。

①アテローム血栓性脳梗塞

　脳や頸部の比較的太い血管の動脈硬化が、加齢、高血圧、糖尿病、脂質異常症、喫煙などにより起こり、その部位で血管が詰まってしまったり、血流が悪くなったり、またはそこにできた血栓がはがれて流れていき、さらに先端の脳の血管の一部に詰まってしまう状態です。

②心原性脳塞栓症

　心房細動や心臓弁膜症、心筋梗塞などのために心臓のなかに血栓ができて、それが脳に流れてきて詰まった状態です。

③ラクナ梗塞

　主に加齢や高血圧などが原因で、脳の深部にある直径が１mmの２分の１～３分の１くらいの細い血管が詰まり、その結果直径が15mm以下の小さな脳梗塞ができた状態です。

　脳卒中全体のところで書いたように、日本では今、脳卒中の約４分の３が脳梗塞です。またその内容をみると、以前は日本の脳梗塞の約半分を占めていたラクナ梗塞が少しずつ減り始め、アテローム血栓性脳梗塞や心原性脳塞栓症が増え始めているようです。

予防は生活習慣の改善から

　脳卒中の危険因子のところで書いたように、脳梗塞が起きやすいのは高齢者です。また男性に多いのですが、他の危険因子である高血圧、糖尿病、脂質異常症、心臓病、ストレス、喫煙、大量飲酒、脱水、肥満などは、いずれもいわゆる生活習慣に関係したものです。

　脳梗塞の予防はまず生活習慣を正し、かかりつけ医の指導に従って、治療すべき生活習慣病を早めに治すように努力することが必要です。

症状の現れ方

　脳梗塞の典型的な症状には、意識障害、片麻痺（片方の手足の麻痺。時には片側の手あるいは足だけ動かなくなる単麻痺もある。両方の手足が全部動かなくなった状態は四肢麻痺と呼ぶ）、片側の手足や顔面の感覚障害、言語障害、失語症（考えても言葉が出てこなかったり、相手の言うことが聞こえても理解できない状態）などがあります。

　ほかにも健忘症、同名性半盲（両眼とも視野の半分だけが見えなくなる状態）、複視（物が二重に見える）、ふらつき、嚥下障害などだけのこともあります。

急いで病院に運ぶ理由

　最近は脳の検査法が非常に進歩して、脳卒中はＣＴやＭＲＩを使うと早期に確実に診断ができるようになりました。図３は脳梗塞の患者さんの画像です。発症して数時間以内なので、まだＣＴ検査ではみなさんにわかるような異常は出ていません。

図３　脳梗塞のCT像とMRI像

　しかしＭＲＩ像では向かって左側に白く写っている梗塞（矢印）がすでに現れています。ＣＴで梗塞がもっとはっきりしてくるのは、24時間たってからです。

　診断法ばかりでなく治療法も進歩しています。詰まってしまった塞栓や血栓をｔ－ＰＡという薬で溶かしたり、また梗塞の中心部や周辺部に生じるフリーラジカルという有害物質を除去する薬も開発されています。

　脳梗塞の中心部は、血管が完全に詰まるとその先は１時間くらいで梗塞になってしまいますが、その周囲の部分（ペナンブラと呼ぶ）は１～数時間はまだ生きていて、早めに適切な治療が行われれば機能を回復することも可能です。しかし治療開始が遅れると周囲の組織も徐々に壊死に陥り、１本の血管が詰まっただけなのに時間とともに梗塞は少しずつ大きくなっていきます（図４）。

図４　脳梗塞は時間とともに広がる

　また、詰まった塞栓を溶かすといっても、詰まってすぐならよいのですが、３～４時間以上たってしまうと、詰まった塞栓をせっかく溶かしても、壊死に陥った組織（梗塞になった部分）に大量の血液が入り込むので、部分的に出血を起こして出血性梗塞になることもあるのです。

　ですから脳梗塞ではなるべく早く、できれば発症して３時間以内に治療が開始できるよう、すぐに専門医のいる病院に患者さんを運んでください。

治療の方法

　発症したばかりの脳梗塞の治療は、内科的な薬物療法が主体になります。脳外科の手術が超急性期に有効なのは、小脳という部分の大きな梗塞や、大脳全体が梗塞のためぱんぱんにふくれ上がって、生命の危険がある時だけです。

　治療薬には脳のむくみをとる薬（抗脳浮腫薬）、血栓を溶かす薬（ｔ－ＰＡ、コラム）、抗血小板薬や抗血栓薬（できた血栓がさらに心臓側に向かって延びてくるのを防いだり、再発を防ぐ薬）、脳保護薬（フリーラジカルなどの有害物質を除去する薬）などがありますが、これらの使い方は専門の医師にまかせておけばよいでしょう。

　今は、設備の整った専門病院にかなり早期に入院した患者さんでは、脳梗塞発作そのもので亡くなる人は10％以下になりました。発作を起こした人のだいたい45％くらいが完全に社会復帰しています。残りの人は残念ながら寝たきりになったり車椅子の生活を余儀なくされたり、何らかの後遺症で悩むことになります。

　しかし昔は脳卒中は３分の１の人が亡くなり、３分の１の人が重い後遺症で悩まされるといわれていましたから、それに比べればかなりよくなっているといえます。ただし亡くならなくても発症後１年以内に10人に１人弱の人が再発を起こしています。再発すると後遺症をもっと強く残したり、寝たきり、認知症などの原因にもなります。

　再発の予防には危険因子をあらためて十分治療することと、抗血小板薬（アスピリン、クロピドグレル、チクロピジン、シロスタゾールなど）を毎日服用することが基本になります。なお、心原性脳塞栓症の再発予防には、抗血小板薬よりも抗凝固薬（ワルファリン）などをすすめます。そのため、脳梗塞の細かい病型までをしっかりと診断することが必要なのです。

病気に気づいたらどうする

　いずれにしても本人や家族が何かおかしいと感じたら１分でも早く専門の医師のいる病院に行くことです。また、普段から脳卒中が起こったらここ、心臓発作らしかったらこの病院などと考えておくことが必要です。