口内炎
こうないえん

どんな病気か

　口内炎とは、口腔の粘膜に炎症性の病変が生じた疾患の総称で、これにはさまざまなものが含まれています。

原因は何か

　化学物質による化学的傷害、義歯などの接触による物理的傷害、一般細菌、結核、梅毒、真菌（カビ）やウイルスの感染、鉄、ビタミンの欠乏などが原因としてあげられます。そのほか、皮膚疾患、膠原病など全身疾患に伴うものもあります。原因不明のことも少なくありません。

症状の現れ方

　口のなかに痛みや、違和感が現れます。鏡を見て、偶然に口のなかの異状に気づくことも少なくありません。

検査と診断

　粘膜の性状をよく観察し、症状の現れたきっかけや経過などを手がかりに診断します。

　口の粘膜が全体的に赤くなっている場合は、カタル性口内炎が考えられます。細菌感染などが原因です。

　粘膜に、数mmほどの大きさの丸くて表面が白っぽく、周囲が赤くなった病変がみられることがありますが、これをアフタと呼びます。アフタ性口内炎やベーチェット病などでみられます。

　粘膜が深く掘れたような病変では、潰瘍性口内炎が考えられます。むし歯や義歯が原因の場合もありますが、結核や梅毒、がんなどとの鑑別のために組織検査が必要です。

　点状の白色病変がみられた場合、真菌の一種であるカンジダによる口内炎が疑われます。

　ウイルス感染による口内炎では、単純ヘルペスウイルスが原因のものが多くみられます。唇や口のなかの粘膜に小さい水ぶくれ様の病変ができ、再発を繰り返すことが特徴です。また、手足口病、麻疹でも口のなかに病変がみられ、診断の決め手になることもあります。

　このほか、天疱瘡、類天疱瘡、扁平苔癬などの皮膚疾患が口のなかに現れることや、全身性エリテマトーデスなどの膠原病に伴って、口の粘膜に病変がみられることもありますので、全身的に異変がないかどうかもよく調べます。

治療の方法

　うがい薬などで口腔内を清潔に保ち、それぞれの原因に対する治療をします。

病気に気づいたらどうする

　重大な疾患との鑑別が必要な場合もありますので、必ず医師の診察を受けるようにしてください。疾患によって受診科は異なってきますが、まず耳鼻咽喉科医に相談するのがよいでしょう。