認知症本人を「希望大使」に、発症後も前向きに暮らすには？

診断後は不安がいっぱい…、でも「一歩踏み出して」「諦めないで」

　認知症と診断されてから、どのような経験をして、思いを抱えているのか。希望大使が語った一部を紹介します。

　希望大使に任命された藤田和子さんは、「日本認知症本人ワーキンググループ」の代表理事を務めています。45歳で若年性アルツハイマー型認知症と診断されました。「生活において不安はたくさんあります。でも、こうして認知症当人同士が出会い、支え合う存在となってくれて、前を向いて動いていくことの大切さを感じます。今までどおりに暮らすのは難しくても、自分らしく、思いを押し殺すことなく、生きられるような地域社会をつくっていけたらと思っています」と、語りました。

　若年性アルツハイマー型認知症と39歳で診断された丹野智文さんは、診断から1年半くらいは泣いてばかりだったそう。「以前は、認知症本人がイベントに登場することはありませんでした。（人前での講演や活動を見て）この人は特別だ、認知症らしくない、と言われたこともありますが、それは誤解。不安と戦いながら、工夫しながら生活しています。自分たちの姿を見て、こういう風に生きられることを知ってもらえると、備えになると思います。認知症になったからと諦めず、一歩踏み出すことが大事」と、呼び掛けました。

　「認知症」と呼ばれる以前は、「痴ほう」や「ぼけ」といった言葉で表現されたこともありました。いまだに偏見があったり、言葉に言い表せないジレンマがあったりと、患者さんは本人にしかわからない多くの悩みを抱えています。他人事ではなく、自分事ととらえて、認知症について一度思いを巡らせてみてはいかがですか。