胃潰瘍・十二指腸潰瘍（消化性潰瘍）の治療法執筆者：聖路加国際病院院長　福井 次矢

　この病気の発症、症状の悪化、再発などにはストレスが大きく関与していると考えられています。とくに、なんらかの引きがねになるようなできごと（大きなストレス）がはっきりしていて、その後、急激に心窩部痛などの症状が現れ発病する場合もあります。一方、引きがねになるようなできごとに心あたりがなくても、性格的に非常に几帳面だったりすると、知らず知らずのうちにストレスをため込んでいることもあります。最初は症状も軽く気にならない程度でも、そのうち徐々に症状が強く現れるようになって潰瘍と診断されるような場合も少なくありません。

　治りやすい反面、非常に再発しやすいのがこの病気の特徴ともいえます。最初に発病してから３年間の再発率が非常に高いので、この間の治療は重要です。

病気の原因や症状がおこってくるしくみ

　潰瘍が発生するしくみをごく簡単にいうと、胃・十二指腸内での攻撃因子と防御因子のバランスが崩れることによっておこります。

　胃や十二指腸では、食べ物を消化するための胃液など（攻撃因子）に対しては、たとえば胃粘膜の表面を粘液がおおうなどして、胃を守る作用（防御因子）が働いています。防御因子には、粘膜を保護する粘液のほかにも、アルカリ性物質で胃酸の力をやわらげる重炭酸、粘膜を健全に保つ血流、その血流をよくする働きのあるプロスタグランジンという物質などいろいろなものがあります。

　健康なときはこのバランスがとれているため、粘膜が傷つくことはありません。なんらかの原因で攻撃因子の勢力が防御因子の勢力を上回り、そのバランスが崩れると、胃潰瘍や十二指腸潰瘍を発症します。このバランスを崩す一つの要因として、ストレスが大きくかかわっていると推測されています。

　十二指腸潰瘍では健康な人に比べると胃酸の分泌が高まっていますが、胃潰瘍では酸分泌の亢進はみられず、むしろ防御因子の力が弱まっています。したがって酸分泌だけを抑えるのではなく、防御因子の力を強化する治療を行う必要もあります。

　また、１９８３年にヘリコバクター・ピロリという菌が発見されました。その後の研究から、ほとんどの潰瘍の患者さんで、胃粘膜内にピロリ菌が棲息していることが確認され、この菌を取り除くこと（除菌）によって潰瘍の再発を予防できることもわかってきました。ピロリ菌がいなくても、薬剤（とくに非ステロイド抗炎症薬）の副作用として、胃潰瘍が生じることが問題となっています。

　そのほか、危険因子として、胃粘膜を傷つける可能性のある強いアルコール類、胃や十二指腸の粘膜の血管を収縮させ血流を悪くするたばこなどがあります。

病気の特徴

　胃潰瘍は40～50歳代に、十二指腸潰瘍は20～40歳代に多くみられます。男性の患者さんが多く、女性の約３倍といわれています。