大腸憩室症の治療法執筆者：聖路加国際病院院長　福井 次矢

　無症状の場合は、消化管造影検査、大腸内視鏡検査を行った際に偶然発見されます。しかし、症状がなければ治療は行いません。

　重症化すると、憩室のなかに炎症がおきて大腸憩室炎、憩室出血などを引きおこします。その場合は治療が必要です。さらに重症化すると、腸壁に穴があく大腸穿孔、膿瘍形成（膿をもつただれ）をおこし、外科手術が必要になります。

病気の原因や症状がおこってくるしくみ

　加齢などによって大腸の筋層線維がもろくなり、一方で動脈硬化も進んでくると、腸管と血管の筋層にすきまができ、少しずつ広がっていきます。便秘などで腸管の内圧が高くなると、大腸の壁にある筋肉の弱い部分が袋状に突出してしまう憩室ができると考えられています。

　また、憩室は食物繊維の摂取が少ないとできやすいといわれています。食物繊維が少ないと大腸は運動性をより高めなくてはならず、そのため腸の内圧が高くなるからです。

　大腸にできた憩室には食物やガスがたまった状態となり、炎症を引きおこしたりがんの素地となったりする場合もあるので注意が必要です。

病気の特徴

　もともとお年寄りに多い病気ですが、近年は増加傾向にあって50歳代以上では25パーセント程度見つかり、30歳代、40歳代の人でも15パーセント程度にみられるようになりました。

　食生活の欧米化によって、食物繊維の摂取が減り、高たんぱく、高脂質の食事が増えたことが、患者さんの若年化と増加の背景になっていると考えられています。