アデノイド／扁桃肥大の治療法執筆者：聖路加国際病院院長　福井 次矢

治療法とケアの科学的根拠を比べる

総合的に見て現在もっとも確かな治療法

　扁桃は鼻や口から侵入する病原体と戦うなど免疫にかかわっているリンパ組織です。鼻腔の奥、口蓋垂の上のほうにある咽頭扁桃が増殖肥大するのがアデノイドです。一般に扁桃と呼ばれる口蓋垂の両側にある口蓋扁桃が異常に増殖肥大したものが扁桃肥大です。

　咽頭扁桃も口蓋扁桃も、生後まもなく発達し、咽頭扁桃は３～５歳ごろ、口蓋扁桃は５～７歳ごろにもっとも大きくなり、その後小さくなっていくため、肥大自体は生理的に自然な現象で、病的な状態ではありません。さまざまな症状がでた場合にだけ治療の対象となります。

　発熱や咽頭炎をくり返す、滲出性中耳炎が長引いたりくり返したりする、呼吸するのが難しいなどといった、患者さん自身に苦痛を与える合併症が明らかな場合にのみ、手術が考慮されます。

　確かに、咽頭炎の頻度や滲出性中耳炎の頻度が手術によって減少することは非常に信頼性の高い臨床研究によって明らかになっていますが、手術を行わない場合との差はほんのわずかです。

　そのため、手術によっておこりうる合併症などを考慮すると、必ずしも手術を行う必要はないと考えられます。患者さんにとって症状がどれだけ苦痛であるかを見極め、慎重に検討するべきでしょう。

　明らかな感染症がある場合を除けば、アデノイド／扁桃肥大自体に対して抗菌薬を頻繁に用いるのは勧められません。