心筋梗塞の治療法執筆者：聖路加国際病院院長　福井 次矢

　痛みは30分から数時間続き、ときには数日間にわたる場合もあります。ただし、意識を失って転倒する、息苦しさを感じる、急に発熱するといった胸の痛みを伴わない症状で始まることもあります。とくに高齢者や糖尿病をもった患者さんや女性は、このような典型的でない症状から始まることが多いので、注意が必要です。

　痛みは前胸部に生じることがもっとも多く、胸全体に痛みがおこることもあります。また、首や顎、背中、左肩、左腕、上腹部までの広い範囲に痛みを感じる患者さんもいます

　しばしば心筋梗塞に伴い、不整脈をおこすことがあり、これが突然死の原因になることもあります。

　心筋梗塞は危険な病気で、発病直後に死に至ることもまれではありません。発病後、どれだけ早くしかるべき施設で必要な処置を受けるかによって、その後の状態が左右されます。心筋梗塞が疑われる症状があれば、すぐに病院を受診し、評価を受け、その可能性が高ければ、循環器専門の施設でなるべく早く検査・治療を開始しなければなりません。

　発症後、すぐに適切な処置を行えば、ショック、心不全、不整脈がおこる危険性は日ごとに減っていき、再発作がおこらない限り、死亡の危険性はかなり小さくなります。その後の経過は、早めに治療を行うことで心臓のダメージをどの程度くい止めることができたかによって大きく変わってきます。

病気の原因や症状がおこってくるしくみ

　全身の血液を循環させる役目を担っているのが心臓ですが、その筋肉（心筋）を動かすためのエネルギー源でとなる酸素や栄養を供給しているのが冠動脈です。そこにできた血のかたまり（血栓）が血管を塞いでしまうと、心筋は酸素や栄養を受けとることができなくなります。やがて心臓の細胞が死んでいき、激しい痛みを引きおこします。この状態が心筋梗塞です。

病気の特徴

　心筋梗塞は急性冠症候群という臨床疾患群（共通の原因や症状を示す病気のグループ）に含まれます。急性冠症候群は、冠動脈に形成されたプラーク（動脈硬化の結果、傷ついた血管にコレステロールが沈着してかたまりになったもの）が破れたり、血管の壁にできた傷に血栓ができたりすることによって、冠動脈が閉塞し、心筋の虚血がおこる一連の病気を指します。また心筋梗塞は心電図波形により、ＳＴ上昇型と非ＳＴ上昇型に大別されます。

　心筋梗塞はとくに欧米諸国での発症頻度が高い病気ですが、わが国でも高齢者の人口が増えていくにつれて、患者数は増え続けています。急性心筋梗塞に限ると、発症数は年間約15万人で、そのうち30パーセントが死亡しています。