ネフローゼ症候群の治療法執筆者：聖路加国際病院院長　福井 次矢

　腎臓の糸球体そのものの病気によって引きおこされるものを一次性（原発性）ネフローゼ症候群といいます。糸球体にほんのわずかの変化しかみられないものは微小変化群と呼ばれ、子どものネフローゼに圧倒的に多いタイプです。この場合、腎機能は正常に保たれ、腎不全に進行することはまずありません。

　糸球体基底膜という部分が厚くなるのが特徴である膜性糸球体腎炎は、成人のネフローゼの約20パーセントを占めます。最初はたんぱく尿以外に症状がでないことが多く、気づかないまま自然に治る場合と、ネフローゼの状態がずっと継続し、腎機能が低下して高血圧などを引きおこす場合があります。

　そのほか糸球体の一部だけに変化がみられる巣状糸球体腎炎は慢性の腎不全に進行しやすく、糸球体の基底膜が厚くなると同時に炎症をおこしている膜性増殖性糸球体腎炎は比較的短期間に腎機能の低下が進み、腎不全に陥る危険があります。

　一方、腎臓病以外の病気、たとえば、糖尿病やアミロイドーシスなどの代謝性疾患、全身性エリテマトーデスなどによる血管炎、はち刺されや花粉に対するアレルギー、悪性腫瘍、ペニシラミンや金製剤などの薬物によって引きおこされるものを二次性（続発性）ネフローゼ症候群と呼んでいます。

　ネフローゼ症候群と判断する尿中のたんぱく量は３.５グラム／日以上、血液中のたんぱく量は、血清総たんぱくが６.０グラム／デシリットル以下あるいは血清アルブミン濃度が３.０グラム／デシリットル以下となっています。

病気の原因や症状がおこってくるしくみ

　ネフローゼ症候群は、同じような症状を現すさまざまな病気の総称です。腎臓の糸球体になんらかの病的な変化がおこることで、本来のろ過作用が低下し、たんぱく質が尿に漏れだします。その結果、血液中のたんぱく量が減ってしまうため、血管から水分を吸収する力が弱まり、血管の外側の組織に水分がたまっていき、むくみがおこることになります。

　高脂血症を合併することが多く、そのため動脈硬化による心臓病の危険性が高くなります。

病気の特徴

　子どものネフローゼ症候群の80～90パーセントは微小変化群ですが、加齢とともにこのタイプは減少し、成人では膜性糸球体腎炎、膜性増殖性糸球体腎炎が増加します。さらに高齢になると、二次性（続発性）ネフローゼ症候群の割合が高くなるという傾向がみられます。