パーキンソン病の治療法執筆者：聖路加国際病院院長　福井 次矢

　筋肉がこわばる、動作がゆっくりで鈍くなるといった症状から始まるといわれていますが、一般的には手足のふるえで気がつくことがほとんどです。こわばりやふるえは、最初体の片側におこり、病気が進行するにしたがって両側に現れるようになります。

　また、パーキンソン病のふるえは安静にしているときのほうが強くなり、なにかしようとするときには止まるという特徴があります。

　立った姿勢も特徴的で、やや前かがみでひじと膝が少し曲がった格好になります。

　病状が進んでくると、歩幅が小刻みになったり、歩き始めようとすると、最初の一歩がなかなか踏みだせないすくみ足などもみられるようになります。簡単にバランスを崩しやすくなるので、転倒する危険が増し、とくに歩いているときには前のめりの姿勢から元に戻せなくなるため、小走り状態でなにかにつかまるか、転倒するまで止まれなくなってしまう突進状態となり非常に危険です。

　このような症状がでてくるまでには長い時間がかかります。転倒やけがなどには十分注意を必要としますが、できるだけこれまでの日常生活を続けるように努め、最終的に寝たきりにならないようにすることが肝心です。

病気の原因や症状がおこってくるしくみ

　くわしい原因はわかっていませんが、パーキンソン病が発生するしくみについては、中脳（大脳の下に位置し、脊髄につながる脳幹部の一番上）にある黒質線条体という部分の神経細胞が変性し、神経伝達物質であるドパミンをつくる働きが損なわれるためであることはわかっています。しかし、なぜ黒質線条体の変性がおこるかについては不明です。

　パーキンソン病の進行はゆるやかですが、その重症度は次の５段階に分類されています。

　I．症状が一側性で障害はごく軽度

　II．症状は両側性であるが、歩行の障害はない

　III．方向転換が不安定、突進現象、歩行障害がある

　IV．歩行は介助なしでどうにか可能であるが、ほかの日常動作は部分介助

　V．日常動作に全面介護が必要、車いす、ベッドに寝たきり

　となっています

　現在では、メカニズムの違うさまざまな治療薬が登場し、外科的な治療の研究も進んできています。専門医による治療が必要な病気ですので、疑われる症状に気づいたらできるだけ早く受診し、正確な診断を受けるべきでしょう。

病気の特徴

　わが国では厚生労働省の特定疾患（難病）に指定されています。人口10万人あたり100人程度の有病率ですが、50歳代から次第に増加し、70歳以降では10万人あたり400人と急速に増えています。