更年期障害の治療法執筆者：聖路加国際病院院長　福井 次矢

治療法とケアの科学的根拠を比べる

よく使われる薬の科学的根拠を比べる

総合的に見て現在もっとも確かな治療法

　エストロゲン（卵胞ホルモン）の減少が更年期障害の原因であることから、卵胞ホルモンの補充が有効であろうことは当然予測されます。実際、ほてり、のぼせ、動悸、発汗、不安、不眠、いらいらなど、更年期障害の症状の多くは、卵胞ホルモンの使用で驚くほどよくなります。

　そこで、更年期障害の症状を緩和するために、ホルモン補充療法が行われています。この治療法ではエストロゲンとともにプロゲステロンを併用します。

　しかし、欧米と比べてわが国では、このホルモン補充療法を受けている女性は著しく少ないのが現状です。ホルモン補充療法を受けるためには、婦人科医を受診しなくてはならず、さらに、周期的にホルモン補充を行うことで月経のような出血（不正出血）がおこるなどのわずらわしさがあるためかと思われます。

　かつて、ホルモン補充療法では、更年期障害の症状以外に、心筋梗塞などの心臓病も予防でき、女性の認知症も予防できる可能性が高いと考えられていたのですが、最近、これまでの研究（観察研究）よりも信頼性の高い研究（ランダム化比較試験）で心臓病についても認知症についても予防効果がないとされ、大きな話題になりました。

　欧米でのホルモン補充療法に対する考え方が大きく変わってくる可能性もあります。

　また、ホルモン補充療法では、大腸がんや子宮体がん、大腿骨骨折を減少させるものの、わずかではありますが、乳がんや冠動脈疾患、脳卒中などの発症率を増加させるとのデータがあります。絶対値としての確率はそれほど高くないのですが、それでも、ホルモン補充療法を多くの女性に思いとどまらせる事実ではあります。

　更年期障害のつらさと、このような副作用のおこる確率を考えあわせて判断するのは誰にとっても難しいものです。医師から十分な説明を受けて、自分自身納得がいくようによく考えて判断すべきでしょう。