前立腺がんの治療法執筆者：聖路加国際病院院長　福井 次矢

治療法とケアの科学的根拠を比べる

よく使われる薬の科学的根拠を比べる

総合的に見て現在もっとも確かな治療法

　前立腺がんは、70歳以降の高齢男性では非常に高頻度にみられるものです。しかしながら、必ずしもすべての人に症状が現れて、治療が必要になるわけではありません。排尿困難や残尿感などの症状がおこり、前立腺がんと診断されたら、がんが前立腺にとどまっているのか、リンパ節や肺、骨などほかの器官への転移があるかどうかを確かめます。その結果によって治療の方針が大きく異なってきます。

　がんが前立腺内にとどまっている早期では、心肺機能が許すなら一般的に、前立腺摘除術か放射線療法のいずれかが選択されます。組織を検査して、がん細胞の悪性度が低く、サイズも非常に小さいと考えられる場合は、特別な治療はしないで、定期的に経過を観察することもあります。手術についても放射線療法についてもさまざまな方法がありますので、がんの大きさや進み具合、そして本人の希望などを十分つき合わせたうえで、具体的な方法を決定します。

　すでにがんが転移している場合には、男性ホルモンを薬や手術で除去または遮断する方法が中心となります。前立腺がんは、自分の体でつくられる男性ホルモンによって増殖していきます。これらの治療法はその男性ホルモンを抑えることで、がんを抑え込むことを目的とします。

　具体的には、去勢術、女性ホルモン薬、抗男性ホルモン薬、ＬＨ-ＲＨアゴニストがあります。去勢術は手術で男性ホルモンの大部分をつくっている精巣（睾丸）を摘出して、体内の男性ホルモンを低下させるものです。女性ホルモン薬、抗男性ホルモン薬、ＬＨ-ＲＨアゴニストは作用する場所やホルモンの違いはありますが、いずれも男性ホルモンが前立腺に影響をおよぼすのを止める薬です。どの治療法も臨床研究でその効果が確認されており、治療法の選択は、病状、年齢、本人の希望などを考え合わせたうえで決定されます。なお、女性ホルモン薬は、動脈硬化や血栓症などの副作用が強いことが知られています。また、最近では女性ホルモン薬と抗がん薬との合剤も開発されています。

　再発した場合は、放射線療法や抗がん薬による化学療法が行われることになります。

　前立腺がんは男性ホルモンをコントロールすることで治療できる特異ながんであり、予後もほかのがんに比べ比較的よいとされています。