高尿酸血症・痛風ってどんな病気？

高尿酸血症を治療しないで放っておくと

　高尿酸血症を治療しないで放っておくと、からだの中で多くなった尿酸が溶けきれずに関節などで結晶化し、痛風やさまざまな病気の原因になることがあります。ときには、腎臓に結晶化して尿路結石や腎障害を引き起こします。
　そのほかにも高尿酸血症の患者さんは高血圧症、脂質異常症（高脂血症）などの生活習慣病を合併することが多く、動脈硬化が起こりやすくなるといわれています。このように、本当に恐いのはこれら合併症です。

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高尿酸血症ってどんな病気？

「からだの中の尿酸が多くなる病気です。」

　高尿酸血症そのものは、なんの症状もありませんが、放っておくと尿酸が関節や腎臓などで結晶のかたまりとなって痛風や腎障害を引き起こします。
高尿酸血症かどうかという診断は血液1dL（100mL）中の尿酸の量（mg）すなわち血清尿酸値を指標にして行います。
血清尿酸値が7.0mg/dLを超えたら、定期的に尿酸値を測定することが大切です。そして、8.0mg/dL以上になったら、必ず医療機関を訪れ、血清尿酸値だけでなく腎臓などのチェックもしてもらいましょう。
高血圧や他の生活習慣病を合併していたり、合併症がなくても血清尿酸値が9.0mg/dL以上の場合は薬物治療が必要です。また、血清尿酸値の治療目標値は6.0mg/dL以下にするのがよいとされています。異論はありますが、虚血性心疾患、脳血管障害などになりにくいためといわれているからです。

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尿酸って何？

「からだの中の老廃物です。」

　尿酸のもとはプリン体という物質で、細胞や食品中などに含まれています。わたしたちの体内では毎日プリン体から尿酸がつくられ、腎臓から尿に溶けて排泄されています。
　尿酸は体内でたいへん溶けにくい性質をもっています。そのため、増えすぎてしまった尿酸は溶けきれずに結晶化していきます。この尿酸の結晶がからだのいろいろな部分に沈着して害を及ぼします。

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高尿酸血症の原因は？

「尿酸の産生と排泄のバランスが崩れることによって起こります。」

　からだの中では、毎日ほぼ一定量の尿酸がつくられ、ほぼ同量が主に腎臓から尿中へ排泄されています。しかし、尿酸がつくられすぎたり排泄されにくくなったりして、この産生と排泄のバランスが崩れると、体内に尿酸の量が増えすぎて高尿酸血症になります。
　バランスが崩れる原因ははっきりとはわかっていませんが、生まれつきの体質である場合がほとんどで、その他に肥満、飲み過ぎ、食べ過ぎ、ストレスなどの要因が関係していると考えられています。

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痛風とは？

「尿酸の結晶が起こす病気です。」

　痛風は、尿酸の結晶が関節に沈着して起こる病気です。
　痛風の発作は、関節が赤くはれあがり激しい痛みを伴うのが特徴です。ある日突然起こり、放っておくと1～2週間くらいでおさまります。しかし、そのままにしていると数年のうちに必ず再発し、だんだん慢性化していきます。
　発作がおさまっている間はなんの症状もありませんが、放っておくと尿酸の結晶が関節だけでなく腎臓にも沈着し、腎障害等を引き起こします。また、痛風結節といわれる尿酸のかたまりが、耳や足の親指、肘の関節などにできたりします。痛風はこれらの病気の警鐘の役割をしているともいえるでしょう。

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どんなひとが痛風にかかる？

「働き盛りの男性がかかりやすい病気です。」

　痛風にかかるのは、ほとんどが男性です。比較的几帳面で行動的なひと、仕事をバリバリやるひと、アルコールをたくさん飲むひと、肉食を好むひとに多いといわれています。20歳代から50歳代に起こりやすく、女性や子供には少ない病気です。
　痛風になりやすいかどうかは、多少遺伝的素因が関係しています。また、最近は食生活の欧米化、アルコール摂取量の増加、体型の肥満化、ストレスの増加など環境要因の変化によって、患者さんの若年化が進んでいます。

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高尿酸血症と痛風の関係は？

「痛風のかげには必ず高尿酸血症があります。」

　高尿酸血症が長く続くと結晶化した尿酸が、からだの中でいろいろな悪さをして関節炎を起こします。これが痛風です。したがって、痛風のひとは必ず高尿酸血症といえます。逆に高尿酸血症だからといって、必ずしも痛風とは限りません。
　現在では、健康診断などで成人男性全体の10％程度のひとが尿酸値が高いといわれています。

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