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[よくわかる「認知症」] 2010/07/30[金]
認知症の人にはどんなケアが必要なの？
認知症の人はなぜ、わがままを言うのですか？
自宅に来たホームヘルパーに対して、「家の中を勝手にかき回す」といって認知症のお年寄りがきつく当たったり、ときにはホームヘルプサービスを拒否したりすることがあります。ホームヘルプサービスを依頼した家族にすれば、なんとわがままなことを言うのだろうかと感じることでしょう。
認知症の人は、これまで当たり前のようにできていたことができなくなったり、家族や周囲の人から聞かれたごく簡単なことに答えられなかったりするため、大変不安を感じています。このため、好ましくない状況に自分が立たされていると感じると、自分を守るために強い拒否反応を示すのです。これを防衛反応といいます。
ホームヘルパーの何気ない一言が、防衛反応に結びつくこともあります。極端な場合、「お名前は？」と聞かれただけで、「そんなものは捨てた」と驚くような反応を示す認知症の人もいるのです。介護にあたる人は、こうした防衛反応があることを知っておき、認知症の人を安心させるように努める必要があります。
中核症状と周辺症状はどう違うのですか？
「認知症の中核症状と周辺症状」
（クリックすると拡大します）
認知症には「中核症状」と呼ばれるものと、「周辺症状」と呼ばれるものがあります。「中核症状」は脳の神経細胞が壊れることによって、直接起こる症状です。具体的には、直前に起きたことも忘れる記憶障害、筋道を立てた思考ができなくなる判断力の障害、予想外のことに対処できなくなる問題解決能力の障害、計画的にものごとを実行できなくなる実行機能障害、いつ・どこがわからなくなる見当識障害、ボタンをはめられないなどの失行、道具の使い道がわからなくなる失認、ものの名前がわからなくなる失語などがあります。
一方、周囲の人との関わりのなかで起きてくる症状を「周辺症状」といいます。幻覚を見たり、妄想を抱いたり、暴力をふるったり、徘徊したりといった行為はいずれも「周辺症状」の一つです。「周辺症状」はその人の置かれている環境や、人間関係、性格などが絡み合って起きてくるため、症状は人それぞれ表れ方が違います。
認知症の人にやってはいけないことはありますか？
大きな声で怒鳴ったり、騒がしくしたりしていると、認知症の人の不安感が高まってしまいます。認知症の人はなぜ怒鳴り声がするのか、なぜ騒がしいのか、その理由がわからず、もしかしたら自分が原因なのかと不安になるのです。静かな環境を整えることが、認知症の人の気持ちを落ち着かせるのに役立ちます。
「＊＊さん」と後ろから急に声をかけるのも避けましょう。もともと精神状態が不安定になっているので、びっくりして転倒することもあるからです。
認知症の人は新しいことが大の苦手です。昔からなじんだ場所で、昔から使っている物に囲まれて暮らすほうが落ち着くのです。できることなら転居などは避け、顔見知りの人たちのなかで暮らせるように配慮しましょう。
また、認知症の人はよくいろいろな失敗をしますが、失敗を責めるのはよくありません。「気にしなくても大丈夫ですよ」と優しく声をかけてあげてください。
家族で介護するときのポイントを教えてください。
介護は一人で抱え込むとうまくいきません。なるべく多くの人が少しずつ力を出し合って役割を分担し、一人の人に大きな負担がかからないようにすることが大切です。
その一方で、介護をしていくうえで中心となる人（キーパーソン）を決めることが大切です。キーパーソンは、医師や介護支援専門員（ケアマネージャー）などと協力する際の窓口となる人で、家族や親戚の意見をとりまとめ、介護の方針を決める際に大きな役割を果たします。
キーパーソンはこれまで妻や娘、息子の妻など女性が努める例が多かったのですが、夫や息子など男性が努めることも増えてきました。介護しようとする認知症の人に一番身近で、本人から信頼されている人がキーパーソンになるのが自然です。
介護にはお金も必要になります。介護保険をはじめ、公的補助金制度など、認知症の人をサポートする金銭的な制度があるので、ケアマネージャーに相談するといいでしょう。
認知症の介護は何年続くのですか？
社団法人「認知症の人と家族の会」の調査では、認知症の介護年数は平均で6.7年です。10年以上という人も6人に1人弱ですから、介護する側は初めから長期戦になることを想定して準備を進める必要があります。
そこで、介護にあたる家族や周囲の人は、一人で孤立しないようにすることが大切です。認知症の人は、どんなに一生懸命介護しても「ありがとう」とか、「助かったよ」といった感謝の言葉をかけてくれません。世話になったことをすぐに忘れてしまうからです。そういうことを理解してはいても、長期間続くとやはり疲れてしまいます。
介護にあたる人は、自分のグチを聞いてくれたり、認知症の人に代わってねぎらってくれる友人を確保したいものです。また、介護の負担を一人で背負い込まないように、関係者で少しずつ分業することも大切になります。デイサービスなどを上手に使って、息抜きの時間を意識的に作り、自らリフレッシュするように心がけてください。
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