患者相談事例‐32「紹介状を持っていくのと、紹介状を持たずに大きな病院に行くのとでは、どちらが安くなるのでしょうか」

　現代の医療現場では、自分なりの判断や意思決定が求められます。患者側にだって、治療パートナー（医療者）と上手に対話して、疑問解消・意思伝達できるコミュニケーションスキルがあった方が良いですね。
　ここで紹介する「相談事例」は、患者側視点に基づくもので、実際にはもっと他の背景があったかもしれませんが、「私ならどうするか」を考えてみませんか？

最近は、大きな病院は紹介状が必要で、紹介状がないと特別料金を請求されると聞きました。（52歳・女性）

　私は、3年前に肺炎と喘息を患いました。それ以来、鼻が詰まりがちで、痰も絡むことが増えてきました。とくに鼻の詰りはひどくなる一方で、何だか変な臭いもするようになってきました。そこで半年ほど前、耳鼻科を受診しました。すると、副鼻腔炎と診断され、漢方薬が出されたのです。「漢方薬は一定期間飲み続けないと効果が出ません」と言われ、この半年間ずっと真面目に服用してきました。しかし、一向に症状は改善しませんでした。
　そうこうしているうちに、先日から目が痛くて開けていられない状態になりました。眼科医院を受診して症状を伝えたのですが、ドクターは簡単な検査をしただけで「何ともありません」と言います。私が副鼻腔炎との関係を心配していると伝えたところ、「副鼻腔炎は耳鼻科の領域ですから……。もっと詳しい検査を受けて、なおかつ副鼻腔炎との兼ね合いを調べるのなら、眼科と耳鼻科の両方がある大きな病院に行ってください」と面倒くさそうに言われてしまいました。
　このままでは症状の改善は望めそうにないので、大きな病院できちんと検査を受けようと思っています。しかし最近は、大きな病院は紹介状が必要で、紹介状がないと特別料金を請求されると聞きました。しかし、紹介状を書いてもらうのにも費用がいるらしいですね。紹介状を持っていくのと、紹介状を持たずに大きな病院に行くのとでは、どちらが安くなるのでしょうか。

　たしかに、紹介状は「診療情報提供書」と呼ばれ、診療報酬点数で「診療情報提供料　250点」と定められています。しかし、紹介状を書いてもらうためには受診しなければなりませんから、診療所ならば、再診料69点と外来管理加算52点、（医療費の）明細書発行体制等加算1点は最低でも請求されると思います。そうすると、診療所に支払う費用は3割負担で1,120円です。
　一方、200床以上の病院に紹介状を持参せずに行くと、初診時に特別料金が請求されます。この費用は、病院ごとに決めていいことになっているので、額は一定ではありません。特別料金が上記の1,120円以下なら紹介状を持参しないほうが安いと言えますが、その場合、検査などが二重に必要になって、その分の費用がかかる可能性もあります。
　ですので、一概に料金だけで決めず、状態に合わせて紹介状の必要の有無を判断することが大切です。

　検査をしたけれど、異常はみられない。しかし、症状を訴える、という患者さんに「ドクターは冷たい」という相談はよく届きます。症状がある以上、患者はそれを認めてもらいたい、何とか楽になる方法を一緒に考えてもらいたいと思うものです。やはり親身に相談に乗る姿勢が必要ではないでしょうか。
　最近は、医療費の明細書が発行されるようになったこともあり、医療費に関心を向ける患者さんは増えつつあります。COMLに届く相談のまさに13％が医療費に関係する内容です。もちろん、COMLでは「安い方を選びましょう」と安易にお勧めはしていません。患者さん一人ひとりの状態に合った選択をアドバイスしています。ただ、この方のように考える患者さんが登場していることも事実です。