「認知症」の家族がいる場合の新型コロナへの備えは？

　認知症の人の多くは高齢者。高齢者は新型コロナウイルス感染症において、重症化するリスクが高いとされています。コロナ禍での認知症の家族との暮らし、感染予防のためにどんなことに気を付けていけばいいでしょうか。

　広島大学大学院医系科学研究科の共生社会医学講座は、認知症本人と家族に向けた新型コロナウイルス感染症の対応パンフレットを作成、ウェブサイトで公開しています。その中から、いくつかのポイントをQLife編集部がピックアップして紹介します。

小さな変化に気づいたら、医療機関で相談を

　認知症の人が感染した場合、本人は症状を自覚しにくい場合があり、発熱や呼吸器の症状など典型的な感染症状だけでなく、「いつもと違う小さな変化」に気が付くことが重要です。小さな変化の主なポイントは、「食欲がない」「ぼーっとしている」「活気がない」。

　このような症状の原因は、感染症の他に心や身体の病気が隠れている場合があるので、感染予防を十分に行ったうえで医療機関を受診し、医師と相談しましょう。「これくらいなら大丈夫」と思っていても急に重症化することがあるので、気づいたら早めに相談することが大切です。

マスク着用での会話は、「本人の正面からゆっくり、はっきりと」

　認知症の症状は1人ひとりで異なり、症状に合わせて感染予防をすることが大切です。ケースごとの対応方法を参考にしてみましょう。

■感染予防の必要性が伝わらない
・本人が理解しやすい簡単な伝え方をしてみる
例：「悪い風邪が流行っているね」「口や鼻の弱いところから悪いものが入ってくるよ」「高い熱が出て、寝込んで大変だったよね」（肺炎など病気にかかった時のことを思い出させるように）

■マスクをつけてもすぐ取る、マスクをしようとしない
・生活動作の中に「マスク着用」を取り入れてみる（外出前に「マスクを着けよう」と声を掛けて、一緒に行う）
・マスクの色がはっきりしいているものに変える（視力低下で白いマスクを認識しにくくなっていることがある）
・人と触れ合うことが少ない散歩コースに変更してみる（認知・身体機能悪化防止のため散歩は重要、近所に一言断っておく気遣いも）

■家族がマスクを着用すると、本人が不安がったり、意思疎通が難しくなったりする
・本人の正面から、普段よりゆっくり、はっきりと声を出して、身振り手振りを使って話をする（怒鳴り声にならないように注意して）
・声を出さないで、マスクを一時的に取り外して顔を見せる（顔を見て安心することもある）

■家の中や外を歩きまわる
・頭ごなしに否定せず、本人に話を聞く（トイレに行きたいけど場所がわからない、今いる場所がわからず居心地が悪いなどの理由で歩いている場合がある）
・一緒に散歩をする（本人が落ち着くこともある）

■ベッドにいることがほとんど、身体が触れる介護が必要
・訪問ヘルパーの担当者がなるべく交代しないよう依頼する
・十分な換気を行う
・ベッドの柵やテーブルなど身の回りのものは1日1回、せきやくしゃみをして飛まつが飛んだ箇所はその都度消毒する
・マスク着用で外出する場合は、マスクの着用方法（サイズが合ってないなど）、体勢（車いすで猫背になっていないかなど）、呼吸しづらさのサイン（顔が赤いなど）に気を付ける

介護保険サービスが縮小した場合に備えること

　さらなる感染拡大により、介護保険サービスが急に休業したり、サービスの縮小が行われることも想定しておかなければなりません。実際に、デイケアなど通所サービスの時間が短くなったり、回数が減ったり、サービス自体が休みとなったケースが発生しています。そうした場合に備えて、ケアマネジャーとあらかじめ以下のことを確認、相談しておくようにしましょう。

■利用している事業所の感染予防対策や病院との連携状況
■利用しているサービスの優先順位（中断しないようにするサービス、感染状況によっては中断してもよいサービスに分ける）
■住まいの地域にある、本人の状態（認知症の程度、要介護度、医療処置の必要性の有無など）に対応できる事業所

　パンフレットではこの他に、本人や家族が感染した場合に備えることや、日常生活を送る上でのポイント（運動など）などを細かく紹介しています。

　日常生活に気を配り続ける日々が続き、家族の不安や負担感が増しているかもしれませんが、家族や介護専門職の人々とのコミュニケーションや、このようなパンフレットを活用して、できる限り感染対策を続けていきましょう。（QLife編集部）