これだけは知っておきたい！肺炎球菌の話 ～『はたらく細胞』医療監修医が解説、監修秘話も～

――肺炎球菌感染症のひとつに「肺炎」があります。肺炎の症状は、いわゆる一般的な風邪の症状とどのように違うのでしょうか？

まず、肺炎にはさまざまな種類があります。肺炎球菌による肺炎は「市中肺炎」といって、重い病気を患っていない健康な人が日常生活をしていてかかる肺炎です。その原因となる微生物で最も多いのが肺炎球菌と言われています。一方で、市中肺炎にはマイコプラズマという細菌によって引き起こされる肺炎や、インフルエンザをきっかけに引き起こされる肺炎なども含まれます。そういった、いわゆる一般的な肺炎が風邪と大きく違う点は、症状が長く続くということです。例えば、「なかなか熱が下がらない」「なかなか咳が止まらない」といったことですね。患者さんご自身が、肺炎と風邪を見分けることは難しいのですが、目安として、風邪の場合は1週間程度で熱が下がり、咳が治まることが多いので、それ以上続くものについては受診を検討しましょう。

中には、「2～3週間、咳が続いている」という方もいらっしゃいますが、そのような方は、肺炎を疑ったほうが良いですね。受診する際に、症状がどのくらいの期間続いているかを伝えることはもちろんですが、医師に「肺炎かどうか心配です」と伝えることも良いと思います。肺炎の疑いがある場合にはレントゲンによる検査を行いますので、「レントゲンを撮ってもらえますか？」と、患者さんから医師に聞いてみることもひとつの手段ですね。

――肺炎球菌感染症が重症化すると、どのようなことが起こりますか？

例えば、肺炎球菌が血液の中に入ってしまうと「菌血症」になります。また、脳を包み保護している髄膜という部分に肺炎球菌が感染して炎症を起こすと「髄膜炎」になり、頭痛や嘔吐といった症状がみられます。さらに全身で炎症が起こり、より重症化すると「敗血症」になり、生命にも関わります。

私が実際に診た肺炎球菌感染症の重症患者さんでは、肺炎になっただけでなく、血液中に肺炎球菌が入り重症化したケースがありました。また、肺炎が重症化すると、入院が必要になることもありますし、場合によっては人工呼吸器などが必要になることもあります。このように、より重症化したケースでは、非常に積極的な集中治療をしないといけなくなるのです。特に、肺炎球菌による肺炎では、広い範囲で炎症を引き起こしたり、強い呼吸不全が現れたりするケースがあるので、注意が必要ですね。『はたらく細胞』の中では、コミカルに描かれている部分もありますが、肺炎球菌は決して油断してはいけない細菌だと言えます。

――肺炎球菌による肺炎を含めた一般的な肺炎を予防するために、日頃からどのようなことに気をつけたら良いのでしょうか？

基本的なことですが、「手洗い」「うがい」をしっかり行うことが大切です。あと、これは肺炎球菌に限定された話になりますが、65歳以上の方は、公費の補助を受けて肺炎球菌ワクチンを接種することができます。市中肺炎の中でも多い、肺炎球菌による肺炎を予防するのは大切なことですね。65歳以上の方は、5年ごとに、忘れずに予防接種を受けるようにしましょう。もちろん、予防することが大切ですが、万が一感染してしまい症状が現れた場合には、早めに受診することも大切です。

――続いて、『はたらく細胞』の医療監修医のお仕事について教えていただければと思います。まず、医療監修医のお仕事とは、具体的にどのようなことをされるのでしょうか？

『はたらく細胞』（清水 茜　著）１～５巻発売中
（シリウスＫＣ／講談社 刊）

漫画の医療監修医は、主に、その作品の内容が医学的に正しい内容かどうかの確認などを行う仕事です。漫画を制作するときは、描き始める前に、アイデアや話の内容を形にする「プロット」というものを作ります。このプロットの段階で、作家や編集者から内容について相談を受けて、コメントします。特に、『はたらく細胞』の作家や編集者の方々は、医療についてよく勉強されているので、いつもしっかりした内容のプロットを準備してくれます。その後は、出来上がったものについての最終確認を行います。

内容を確認する際には、「いかにエンターテインメント性を残しつつ、正しい内容を伝えられるか？」ということに気をつけています。漫画に関わらず、映画やドラマなどにも言えることだと思いますが、あまりにも真面目にやりすぎると、エンターテインメントとして成立しなくなってしまうと思うんですね。例えば、「細胞は擬人化できません」って言ってしまったら、そもそも、『はたらく細胞』のような作品を制作できませんから。『はたらく細胞』の場合は、細胞を擬人化することで、それぞれの細胞に人間のような「意思」や「個性」を持たせたことで、難しくなりがちな細胞の成り立ちや働きについて、わかりやすく伝えられるようになったのではないかと考えています。その辺りの“さじ加減”は、難しい部分ですね。

――『はたらく細胞』の医療監修医は、どのようなきっかけで担当されるようになったのでしょうか？

元々、医療の漫画やドラマの監修医を複数務めており、そのつながりで、『はたらく細胞』の編集の方からご相談いただいたことがきっかけです。最初、「細胞を擬人化する漫画を作りたい」という話を聞いたときは、「面白そう」という思いと同時に「大変かもしれない」という思いもありました。人間の免疫機能は、説明が難しい分野だと思いますから。また、私がこれまで関わってきた作品は、医療従事者の活躍を描いたものが多かったので、『はたらく細胞』の医療監修では、これまでとは異なる視点を求められることになるとも思いましたね。

実際に、『はたらく細胞』の医療監修を行うに当たって、私自身、改めて勉強することが多くありました。以前、私はアメリカで3年ほど基礎医学研究を行っていた時期があったんです。その時のことも思い出しながら、細胞の働きについて、改めて学び直しましたね。白血球や血小板など、最初は、おなじみの細胞たちの話が中心だったのですが、話が進むにつれて、徐々に、最新の治療に関わるような内容も盛り込まれるようになりました。例えば、がん細胞の話に関連して、新しいがん治療に関する知識をアップデートする必要がありましたね。『はたらく細胞』では、さまざまな細胞たちのストーリーが描かれますので、幅広い知識のアップデートが求められるといった部分では、少し苦労もあったと思います。

――『はたらく細胞』の医療監修では、特にどのようなことに気を付けていらっしゃいますか？

病気に関わる話を監修する際には、その病気の患者さんが作品を見た時に心を痛めるような内容にならないように、気を付けています。患者さんを悲しませるような言葉の表現を用いていないか、などをしっかり確認します。そういった、患者さんへの配慮は譲れない部分ですね。どの作品においても言えることですが、医療監修を引き受ける際には、最初に、このような患者さんへの配慮について、担当の方にもお伝えするようにしています。また、作品を通じて、若い人たちが「将来、自分も医療に携わりたい」と思ってくれたら…ということも意識していますね。「読者に希望を与えられるような作品にしたい」という思いを持って、監修しています。

その他には、「難しい内容をわかりやすく伝える」という部分では努力しています。例えば、医療分野で使われる言葉には、英語の略語で示された言葉が多くあって、どのような意味なのかをすぐに理解することが難しい場合もあるんですね。そういった言葉を読者にわかりやすく伝えるためには、略語の元の英語を調べて、その英語を日本語に訳して、そこから、さらにわかりやすい表現に直して…とさまざまな作業を行います。ただ、先程も話したように、『はたらく細胞』の作家や編集者の方々が、すごく努力されて内容について理解されていることが大前提としてありますので、私は、特に難しい内容の表現についてお手伝いをしています。

――最後に、『はたらく細胞』の読者へのメッセージをお願い致します。

『はたらく細胞』という作品を通じて、ぜひ、私たちの体の中の細胞がどのような働きをしているのか、正常な体の中ではどのようなことが起こっているのかを知って欲しいです。正常な体を維持するために、細胞たちがさまざまな働きをしているおかげで、恒常性が保たれているんですよね。そういった仕組みを知っていただき、「自分の体の健康を維持すること」を少しでも意識してもらえたら嬉しいです。